‘연자마’는 소나 말을 이용하여 곡식을 찧는 도정 기구로 ‘연자방아’ ‘연자매’, ‘돌매방아’라고도 부른다. 방아 틀에 연결된 돌을 소나 말이 끌어 돌림으로써 곡물껍데기를 제거하거나 밀을 빻는 농기구로 농촌에서 널리 사용되었다. 둥글고 판판한 돌판 위에 그보다 작고 둥근 돌을 옆으로 세워 얹어 아래위가 잘 맞닿도록 하여 돌리는 방식이다. 즉 요철형태의 두 개의 돌에 집어넣은 곡식이 돌아가는 압력에 눌려 으깨지는 원리다.

<하남시 상사창동 연자마>는 화강암으로 만들어진 원형의 숫돌과 받침돌인 암돌로 구성되어 있다. 숫돌은 중심에 구멍이 뚫려 있고 이곳에 나무 기둥이 박혀있어 방아가 돌아가는 축이 되며, 사각형 방아 틀이 축에 부착되어 숫돌을 돌리기 쉽게 만들어졌다. 이 부분을 멍에에 고정시키면 소나 말이 이 나무틀을 끌어 돌리면서 방아를 찧는다. 연자마와 같은 대형 석재 방아는 마을에서 공동으로 만들어서 함께 사용한다. 이는 연자방아를 만드는 비용이 많이 들기도 하고, 곡식을 빻는 작업의 특성상 한 사람은 소나 말의 고삐를 잡아 앞에서 몰고, 다른 사람이 그를 따르며 넉가래로 곡식을 뒤집어 주어야 하기 때문이다.