『백운화상초록불조직지심체요절』은 ‘불조직지심체요절’또는 ‘불조직지심체’라고도 부르며, 부처와 역대 여러 고승들의 법어, 대화, 편지 등에서 중요한 내용을 뽑아서 편찬한 것이다. 중심주제인 직지심체는 사람이 마음을 바르게 가졌을 때 그 심성이 곧 부처님의 마음임을 깨닫게 된다는 것이다.

이 책은 백운화상(1298∼1374)이 고려 공민왕 21년(1372)에 원나라 석옥청공화상에게서 받아온 「불조직지심체요절」 1권의 내용을 대폭 늘려 상·하 2권으로 다시 엮은 것이다. 그 내용은 직지인심(直指人心)과 견성성불(見性成佛)의 요체가 되는 과거 칠불로부터 석옥화상의 제자인 법안선사에 이르는 역대제불과 조사들의 법어와 부처의 공덕을 찬양하는 글인 게송 등으로 구성되어 있다.

이 판본은 고려 우왕 4년(1378)에 백운화상이 입적한 여주 취암사에서 제자인 법린(法隣) 등이 중심이 되어 판각한 것이다. 1377년에 성사달이 쓴 서문에 그 이듬해 이색이 쓴 서문을 추가하여 펴낸 것으로서 일암, 선화, 천긍 등이 글씨를 쓰고, 종건, 창여, 신명 등이 새겼다.

비록 책 서문 부분과 책의 뒷부분이 없으나 종이질이나 인쇄상태가 매우 좋은 상태이다. 이와 같은 판본이 보물 제1132호로 지정되어 있다.