전라남도 신안군 흑산면 만재도 일원은 섬 전체에 걸쳐 해안사면을 따라 노출된 응회암층에서 주상절리가 흔하게 관찰되며, 특히, 남동쪽 해안절벽에서는 수 m ～ 수십 m 규모로 구분되는 응회암층의 분출단위 또는 암맥이 여러 매 관찰되고 있다.

만재도 주상절리가 형성된 암체는 중생대 백악기(약 1억년 전)에 분출한 만재도응회암으로서, 부석편이 풍부한 유문암질 화산력응회암으로 구성되며, 층내 압력으로 눌리면서 수 cm 길이로 신장된 다공질의 부석편과 용결엽리가 잘 관찰된다. 이들 주상절리는 파도와 바람의 작용으로 형성된 해안침식지형[해식애(sea cliff), 해식동(sea cave), 시아치(sea arch)]과 함께 어우러져 경관적으로도 뛰어나다.

이러한 만재도 유문암질 용결응회암 내 주상절리는 발달 규모와 다양한 형태, 섬 주변경관 등을 고려할 때, 포항, 제주 등지에서 기 지정된 천연기념물 주상절리와 형성시기, 암상, 화산학적 특징에서 차별성을 보인다.