초령목 자생지는 진리 마을 입구에 위치한 신안 철새전시관에서 50m 정도 떨어진 산록에 위치한다.

초령목(학명 Michelia compressa)은 목련과 초령목 속에 속한 식물로, 본래 수령 300년이 넘은 고목이 있어 1992년 천연기념물로 지정됐다가, 2001년 초령목이 고사함에 따라 천연기념물에서 해제되고 대신 주변에 자생하고 있던 어린 초령목 43주가 지방기념물로 지정됐다.

초령목은 제주도와 흑산도에서만 서식하는 수목으로 멸종 위기에 있는 보호수목이다.

초령목들은 진리당숲 내 관목층과 초본층에 수고 100~250㎝ 크기로 확인된다.

최근 현황조사 결과 총 66주의 초령목이 자생하고 있음이 확인됐다.

국립공원에서 조성한 산책로를 통해 당숲을 탐방할 수 있으며, 신안군에서는 이 숲을 '신들의 정원'이라 명명하였다.

당숲 아래쪽에는 신안 철새 전시관과 국립공원 철새연구센터가 있다.