백악산(북악산) 일원에는 현재 사적으로 지정된 서울성곽(사적 제10호)과 서울부암동백석동천 유적(사적 제462호), 대은암(大隱岩)과 부아암(負兒岩) 등이 있으며, 한양(漢陽)의 후현무(後玄武), 북쪽 주산(主山)으로서 조선왕조가 도성을 정하였던 정치적 사상과 지형적 기본원리를 보여주고 있다.

이 지역에는 국방·정치유적으로서의 역사적·문화적 가치와 아울러 서울이라는 고도(古都)의 체계적인 도성조형원리, 풍수로 상징되는 사상적 체계를 구체화한 역사적 유적으로서의 가치가 잘 보존되어 있을 뿐 아니라, 정궁인 경복궁의 후원으로서 소나무를 중심으로 하는 조선시대의 경관조성의 원리를 간직하고 있는 귀중한 식생경관을 유지하고 있어, 수려한 자연과 문화적 요소가 결합되어있어 문화재적 보존가치가 매우 큰 문화유산이다

지정 명칭은 현재는 북악산으로 불리우고 있으나 조선시대 도성과 도성 축성의 개념인 내사산(內四山, 四神沙) 보존의 의미를 되살리고 조선시대 각종 고지도 및 문헌 등 사료에 전하는 “백악(白岳)”의 지명을 살리기 위해 『서울 백악산(북악산) 일원(서울 白岳山(北岳山 )一圓)』으로 명명하였으며 지정구역은 기 개발된 지역의 사유지는 제외하고 국·공유지(170필지 3,682,738㎡)를 중심으로 지정하였다.