동화사에 보존되어 있는 사명당의 초상화로, 임진왜란 때 승병을 이끌고 왜적과 싸워 크게 공을 세웠던 사명당의 모습을 묘사하였다.

의자에 앉아 양반다리를 하고 있는 전신좌상으로, 손은 불자를 잡은 채 무릎 위에 가볍게 올려놓았고, 의복은 흰색의 장삼에 홍색가사를 입고 있다. 조선 전기의 공신도상이나 일반 사대부상에서 보이던 기법이 이 그림에서도 나타나는데, 이러한 화법을 사용한 시기는 대체로 18세기이므로 이 당시의 작품으로 추측된다.

특히 화폭에 ‘가경연간’이라 쓴 기록을 통해, 정조 20년(1796)∼순조 20년(1820) 사이에 제작된 것으로 보고 있어, 화법상의 흐름을 분명히 해주고 있는 소중한 자료이다.