이 작품은 김홍도의 풍속도 중 대표작 중 하나로 잘 알려진 작품이다. 매해파행(賣醢婆行)이란 명칭은 ‘젓갈을 파는 할미’라는 뜻으로, 그림의 상단에 붙어있는 표암 강세황의 화평의 한 구절을 딴 것이다. 강세황의 화평은 다음과 같다.

내가 전에 바닷가(안산)에 살 때 젓갈을 파는 아낙네들이 길을 가는 것을 항상 보았다. 아이를 업고 광주리를 이고 십 여명이 무리를 지어 가는데, 바닷가에 해가 처음 떠오르고 갈매기들이 떼 지어 날아오르는 쓸쓸하고 차가운 풍경이 필묵 밖에 눈에 선하다. 지금 시끄러운 한양성 내에서 이 그림을 보내 더욱 사람으로 하여금 시골로 돌아가고 싶은 마음을 가지게 한다. 표암 적다(余曾居海畔 慣見賣醢婆行徑 負孩戴筐 十數爲群 海天初旭 鷗鷺爭飛 一段荒寒風物 又在筆墨之外 方在滾滾域塵中 閱此 尤令人有歸歟之思 豹菴)

위 화평에서 강세황이 “내가 일찍 바닷가에 살 때, 젓갈을 팔러 가는 할미들의 모습을 자주 보았다”라고 했듯이, 이 그림은 김홍도가 안산에서 강세황의 지도를 받으며 그림을 배울 때 익숙히 보던 풍경을 풍속화로 묘사한 것이다.

이 작품은 원래 병풍에서 4점이 남아있는 것 중 한 폭인 바, 아마도 마지막 폭이었던 리움 소장 <답상출시도>에 ‘사능’ 서명이 있는 것으로 보아 30대에 그려진 김홍도의 초기 풍속도 중 가장 대표작이라 할 만한 작품 중 하나이다.